영어를 배우는 학습자라면 영어 단어는 오랜 시간을 투자해 익혀야 하는 부분 중 하나입니다. 영어를 익히며 5년의 학습량을 1년으로 줄일 수 없듯이, 단어를 익히는 데 있어서도 단번에 수 많은 단어를 제대로 익힐 수 있는 방법은 없을 것입니다.
하지만, 주어진 환경에서 현재 자신이 필요로 하는 부분, 또 현재 학습 단계에 따라 그 생산성을 높이는 부분은 고려해 볼 수 있습니다.
잠시 중, 고등학교 학창 시절로 돌아가 보겠습니다.
시험 준비를 하며 영어 단어를 외워야 하는데 다양한 자신만의 방법을 동원합니다.
형광펜으로 칠하고, 동그라미를 그리고, 단어를 똑같이 써 보기도 하고, 영어 한번, 한글 한번 읽어 보기도 합니다.
다행히 대부분의 시험은 객관식이어서 학습한 결과가 나쁘지 않게 나오곤 합니다.
기존 단어 학습법의 문제점
하지만, 우리는 이 같은 학습이 실용적인 영어를 배우는데 큰 도움이 되지 않았다는 점을 알고 있습니다.
다음과 같은 점을 주목해 볼 수 있습니다.
- 언어의 기본 틀인 소리(발음)가 배제된 학습
- 문맥을 통한 느낌 학습이 아닌, 한글 단어와의 매칭 학습
- 기본 단어의 깊이 있는 이해에 초점을 두지 않은 학습 (대신, 단어의 확장 학습에 초점을 둠)
- 단어의 사용적 측면을 배제한 학습
결국, 단어를 익혔음에도 그 때나 이후 성인이 되어서나 사용할 수 없다는 점이 문제인 것입니다.
이제 현재 우리의 일상으로 돌아와 봅니다.
영어 단어 어떻게 익혀야 할까
어떻게 영어 단어를 익혀야 실용적인 영어를 배우는데 도움이 되고, 나아가 현재 혹은 미래의 직업에서 도움이 될까요?
» 관련 글 : 영어단어 학습시 익혀야 하는 네 가지는?
초급 영어 학습자
기본적인 단어를 익혀야 하는 초급 단계 학습자라면 우리가 즐겨하던 학습 방법이 여전히 필요합니다. 한글과 영어의 매칭 학습입니다.
이 단계에서도 시간이 충분히 주어진다면, 장기적인 목표 아래 보다 나은 방법을 선택할 수도 있을 것입니다. 하지만, 여러 분야에 학습할 것이 많기 때문에, 짧은 시간 내에 기초 단어들의 기본 의미를 먼저 익히는 것이 좋습니다.
하지만, 적절한 수준의 발음 학습도 필요합니다. 소리로 단어를 익히기 위해서 입니다.
- 2주, 3주와 같이 시간을 정해 기본 1000 단어, 기본 1500 단어를 익힌다. (영어->한글, 한글->영어)
- 발음을 모르는 단어는 꼭 인터넷 사전에서 발음을 들어보며 익힌다.
» 관련 글 : 생각 대신 입으로 익히는 단어 발음
중급 영어 학습자
중급 단계 영어학습자는 대부분의 기초 단어를 알고 있을 것입니다.
단어 학습 관련, 중점을 두어야 하는 부분은 기초 단어의 의미를 깊이 있게 이해하고, 사용 빈도가 비교적 높은 단어들을 추가로 익혀가는 것입니다.
아울러 정확한 발음, 강세를 익혀가는 부분도 중요합니다.
- 단어의 철자보다는 소리로 먼저 익히도록 노력한다. (강세, 발음 연습)
- 기초 대화(리스닝)에서 나오는 단어는 그때 그때 찾아서 외운다.
- 책에서 나오는 단어는 문맥에서 이해가 안 될 때 사전을 찾아보거나, 그 단어를 여러 번 접했다고 생각될 때 추가 시간을 들여 익힌다.
상급 영어 학습자
이미 어느 정도 머리속에 대부분의 필수 영어 단어를 알고 있는 상급 단계 영어 학습자들은 좀 더 선별해서 단어를 익히는 학습이 필요합니다.
단어를 많이 익힐수록 도움되는 것은 당연하지만, 거의 사용하지 않게 될 단어에 많은 시간을 들이는 것은 비효율적일 수 있기 때문입니다.
- 새로운 단어를 접할 때, 자신이 사용할 가능성이 있다고 생각되는 단어만 익힌다. (관심 주제 관련, 일상 생활 관련, 자신의 업무 관련)
- 리스닝시 그 소리를 잡아낼 수 있는 단어(그런데 의미는 모르는)를 익힌다.
- 듣거나, 볼 때는 이해하는데, 한번도 사용해 보지 않은 단어를 깊이 있게 익힌다(예문 학습, 의미 재파악 등).
» 관련 글 : 영어 단어 암기의 두 가지 방향, 능동적 사용 / 수동적 사용
맺음말
시중에는 단어 학습과 관련된 여러 학습 방법 책이 나와 있습니다. 어원을 이용한 단어 학습, 이미지를 이용한 단어 학습, 그룹핑(grouping)을 통한 단어 학습 등.
이와 같은 학습 교재들은 학습자의 레벨이나 환경에 따라 크고 작은 도움이 될 수 있습니다.
하지만 그전에 학습자가 염두해야 하는 부분은 "제한된 시간(학습 시간)에 자신에게 가장 필요한 단어를 먼저 익힌다."는 것입니다.
한국인이 "국자"라는 단어를 모르는 사람은 거의 없을 것입니다. 매일 매일 일상 생활에서 사용해야 하는 단어이기 때문입니다.
그렇다면 영어의 ladle 은 어떨까요?
외국에서 생활하는 사람이 아니고, 요리에 관심이 있는 사람이 아니라면, 추가로 시간을 들여 이 단어를 외우는 것은 효율적이지 않을 수 있는 것입니다.
Effort First, Then Methods.